Солнце – ближайшая к Земле звезда, все другие находятся от нас неизмеримо дальше. Для Земли Солнце – мощный источник космической энергии. Оно дает свет и тепло, необходимые для растительного и животного мира, и формирует важнейшие свойства атмосферы Земли.

Большинство религий мира основано на поклонении Солнцу, без которого нет жизни на Земле, поэтому день, знаменующий победу солнечного света над тьмой, был одним из главных праздников у самых разных народов. Изображения солнечного колеса можно обнаружить на памятниках Египта, Индии, Мексики, Галлии, Скандинавии.

Так, в этот день древние персы-земледельцы праздновали рождение Солнечного бога – Митры. С помощью специальных обрядов они помогали Митре появиться на свет и победить Зиму, полагая, что они приближают приход весны. Древние римляне в этот день встречали друг друга словами: «Радуйся! Солнцеворот минул!»
Наши предки – славяне в этот день жгли ритуальные костры и пускали с гор зажжённое колесо. Колесо считалось зримым символом Солнца, а спицы колеса напоминали лучи светила. Вращение спиц при движении делало колесо живым и похожим на свой солнечный прообраз. «В гору катись, с весной воротись» – такими словами было положено провожать солнечное колесо.
Вокруг костров водили хороводы, причём только в одну сторону – по ходу движения Солнца. И, разумеется, пели «зазывальные» песни. А то вдруг капризное северное Солнце не захочет подарить своё тепло полям и лугам? Считалось, что в момент Солнцеворота медведь в берлоге поворачивается с одного бока на другой.